Nature官网报道，据研究一个巨大的臭氧空洞——可能是北方有记录以来最大的——已经在北极上空打开。它与南半球每年形成的众所周知的南极臭氧空洞相媲美，面积还是格陵兰岛的3倍！
这听着是不是很恐怖？首先，我们先来科普一下臭氧层：
臭氧层是什么呢？臭氧层的意义是什么呢？
臭氧是氧气的同素异形体。臭氧闻起来有种特殊的臭味，呈淡蓝色。
臭氧层空洞是指大气平流层中臭氧浓度流失导致的臭氧缺口。
由于臭氧层中臭氧的减少，照射到地面的太阳光紫外线增强，其中波长为240~329纳米的紫外线对生物细胞具有很强的杀伤作用。1970年代开始，臭氧以每十年4%的速度递减，臭氧被消耗的主要原因是氯化物和溴化物对臭氧的分解催化，这些卤素主要来源于地面释放的氟里昂。
大气臭氧层的损耗是当前世界上普遍关注的全球性大气环境问题，它直接关系到生物圈的安危和人类的生存。
科学研究表明，大气中的臭氧每减少1%，照射到地面的紫外线就增加2%，人类会面临皮肤癌、白内障、免疫系统缺陷和发育停滞等疾病的威胁。同时，紫外线的辐射增强还会使农作物大量减产，甚至杀死某些鱼类和海洋生物。科学家首次发现南极上空出现臭氧层空洞的时候，人类曾一度以为，地球生物可能将因此而毁灭。
那究竟是什么东西在破坏臭氧层？
在1974年，科学家们发现一种叫做氯氟烃（CFCs）的化学物质破坏了臭氧层，这种化学物质被用在喷雾瓶和冰箱里。上世纪80年代，南极洲上空臭氧层出现了一个大洞，这一发现令国际社会大为震惊，并在1987年促成了《蒙特利尔议定书》（MontrealProtocol）的签订，这是一项基本上禁止使用氯氟烃的国际协议。
这次北极的巨大臭氧层空洞是怎么形成的呢？
臭氧层空洞形成的原因一般是冷空气使得高空聚集云层，来自制冷剂的氯和溴等化学物质在云层表面与臭氧发生反应，进而侵蚀了臭氧层。南极在冬天经常会发生气温骤降，在高空形成云层，因此每年都会出现臭氧层空洞。与南极相比，北极温度变化较大，臭氧层一般不会被破坏，但今年北极的西风非常强劲，将冷空气困在了一种名为“极地涡旋”的气旋中，诱发了消耗臭氧的化学反应，最终出现了臭氧层空洞，并且打破了在2011年创下的臭氧层消耗记录。
动图中，你可以看到地图上深蓝色的色调迅速增加，代表北极上空的臭氧层正在破裂。那么北极这次出现的巨大面积臭氧层空洞，会不会造成很严重的影响呢？
北极在1997年和2011年1都出现过臭氧消耗，但是今年的情况似乎会超越以往。“目前的臭氧消耗至少与2011年相当，有迹象表明，最终可能会超过2011年。” 美国西北研究协会的大气科学家GloriaManney说。Manney使用NASA的一种卫星仪器测量大气中的氯，她说大气中仍存在不少氯，可能会在未来消耗臭氧。
德国航空航天中心研究人员6号表示，北极的臭氧空洞与人类活动关系不大，主要是由于北极此次超强的冷空气有关。
“目前还不会对自然界造成太大影响。”杨洋表示，这个空洞接下来偏移到较低纬度地区的概率很小，即便有所偏移，人们也可以通过涂抹防晒霜达到防护效果。正常情况下，随着太阳慢慢升高，极地涡旋破裂，臭氧层很快就可以恢复到往常状态。《自然》杂志也指出，这个臭氧层空洞可能会在未来几周内自然恢复，不会威胁人类健康。
图：刘恒一
文：刘恒一
信息来源：Orange橙识
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