2018年5月29日，全球钻石行业巨头戴比尔斯发表声明，宣布将在今年9月份推出合成钻石品牌“Lightbox Jewelry”，以此来供应价格不等的合成钻石饰品，且每一颗0.2克拉以上的合成钻石都会拥有特殊的识别标志，人造钻石也随之走进人们的视野。
淬炼出的闪耀
钻石的原身为金刚石，它是一种由碳元素组成的矿物，是碳元素的同素异形体。虽说人造钻石与天然钻石都是纯粹的碳结晶，但是人造钻石是一种由直径10到30纳米的钻石结晶聚合而成的多结晶钻石，它是唯一由单一元素组成的宝石。人造钻石的分子结构并不是天然钻石的完全八面体结构，而是一种大致可分为近八面聚形、近六八面体聚形、近立方体等的复杂结构。
人造钻石也有许多种类，合成碳硅石、立方氧化锆、钛酸锶、合成金红石、仿钻火石玻璃（铅玻璃的一种）等都属于人造钻石。它们之所以被称为人造钻石，主要是因为它们都有较高的折光率和明显的色散，这也使得这些人造钻石在外观光学特征上与钻石有相似之处，即钻石经日光照射后，夜晚能发出淡青色磷光；经X射线照射后，发出天蓝色荧光。
目前看来，要想获得人造钻石主要依据的是高温气压合成法和化学气相淀积合成法这两种方法。高温气压合成法作为一种比较经典的人造金刚石制备方法，按照钻石的生长原理，在500℃以上、超过10^9帕的条件下，在中心放一颗很小的天然钻石作为种子，在种钻周围是高温金属液体，金属溶液的上层是石墨。在这种环境下石墨中的碳原子会从金属原子中列队走向钻石，从而形成新的钻石。这种方法除了应用在合成金刚石（人造钻石）上，也可用于翡翠的合成。另外，由美国的CVD钻石公司研制的另一种方法——化学气体相沉积法（CVD），是一种在高压器里制造钻石的较巧妙的方法。具体是在一个如洗碗机大小的高压器里，用化学气体相沉积的方法来加热天然气和氢气，接着便会产生一种碳化电浆，电浆随后会像雨点一样撒落在高压器底部的碳化基片层上。电浆越积越多，逐渐变硬，最后形成像钻石一样纯且清亮的晶体。
于是，依据高温气压合成法，瑞士一家名为ASEA的公司于1953年第一次成功制造出了人工钻石，第二年，美国的通用公司也成功合成出了钻石。随着人造钻石生产技术的日渐成熟，人们可以制作出各种颜色的钻石，人造钻石在珠宝市场上崭露头角，具有巨大的商业价值。再加上优质宝石级金刚石单晶作为一种战略性资源，在石油天然气勘探中的高效长寿钻头、半导体、激光等工业、科技及国防等众多领域也具有重要应用，市场前景广阔。
宝石级金刚石单晶的合成技术长期以来都受到严密的封锁，直到2016年，河南理工大学材料学院超硬材料研究所成功掌握了合成优质宝石级金刚石单晶的核心技术。同时，这也突破了原来世界上仅有美国、英国、日本等几个发达国家能够合成宝石级金刚石单晶的局面。除了人造钻石的技术方面，关于制造人造钻石的设备，国内外也有很大的差别。国外一般都是用两面顶压机，而中国使用的是六面顶压机，后者产生的三轴向压力要比两面顶的单轴向压力更有利于合成钻石的生长，因此，中国自主研制的六面顶压机在人造钻石生产领域有一定优势。
然而，不可否认的是人造钻石与天然钻石仍存在有一定的区别。天然钻石价值相对稳定且具有可持续性，而人造钻石由于成本较低，价值也会随着市场需求发生变化。当今市场上大部分人造钻石呈很强的黄色、橙色、以至棕色，因而很容易被辨别。天然钻石则有各种颜色，从无色到黑色都有，以无色的为特佳。除此之外，天然钻石还拥有人工钻石所没有的爱情、权利、财富的象征意义。若是从专业角度去鉴别二者的区别，则是由内含物、颜色、吸收谱线、异常双折射、发光特征、晶体及表面特征这几种方法入手。例如在内含物方面，人造钻石具有不同形态合金包裹体，这些包裹体呈浑圆状、棒状等，而且还不透明，反射光下呈金黄色或黑色，具金属光泽。
钻石走向市场的推手
1993年，一句翻译自“A diamondis forever”的广告语进入中国，并在之后的日子中让消费者逐渐接受钻石文化。那就是来自于戴比尔斯公司的“钻石恒久远，一颗永流传”，消费者也因此了解到钻石所具有的独特意义，戴比尔斯公司也凭借其独特的营销手段，获得了巨大的经济效益。
早在三千年前，印度首次发现钻石，并在那个神秘的国度里作为皇权的象征。库里南钻石于1905年1月25日在南非德兰士瓦矿山由韦尔斯发现，重3106克拉。1908年2月10日开始切磨，切磨后的其中一颗钻石命名为“非洲之星的库里南1号”，它重达530.20克拉，是迄今为止加工为成品的最大钻石。并且从这个钻石出世到现在，就一直被镶嵌在英国国王的权杖上。此后，人们一直把它当作财富与权力的象征。19世纪晚期，钻石迎来了彻底改朝换代的新纪元——南非第一处丰富的金刚石矿（金伯利金刚石矿）被伯纳特兄弟发现，背后的投资人借此成立了De Beers实体公司，开始了规模性钻石包装出售，并将囤积的钻石按自己的节奏一点点放入市场。
戴比尔斯使用独特的广告来赋予钻石独特的意义，让消费者能够接受钻石消费的观念，以此来扩展钻石的消费市场。这一句经典的广告语也从此改变了中国人婚庆以配戴黄金、翡翠为主的传统局面，进而形成了中国新人们“无钻不婚”的全新理念。
在经过戴比尔斯的营销，并将其赋予了天际陨落的星星、大自然之母的瑰宝等神秘浪漫的传说之后，人造钻石又由于它的人造稀缺性、单一销售渠道、不可转售等特点共同铸就了戴比尔斯强大的钻石帝国。但经过时代的变迁，人造钻石的出现却与原来的钻石广告不相适应。它能够人工制造，并且还能批量化地生产。在19～20世纪，戴比尔斯垄断着全球的钻石销售市场。其中，钻石贸易公司（DTC）作为戴比尔斯的分公司，掌握着钻石市场的推广与坯钻的贸易销售。
随着人工合成钻石技术日渐成熟，戴比尔斯为了打开钻石珠宝的新时代，在2018年再次宣布打造人造钻石品牌，并将售价调的相比市面上的人工合成钻石还要低廉，1克拉只卖800美元，相当于人民币5500元左右，不及同重量、同等级天然钻石售价的1/8。但中国地质大学教授@赤火山曾在微博上说道：“人工合成晶体，依赖的是材料科学，越往后，技术只会越进步，成本和门槛只会越低，价格只会下降，营销炒作对于这种珠宝类饰品并未起多大作用。说到底，美才是宝石的价值，有时营销炒作并不会造成珠宝类饰品价格的疯涨。”
钻石的“反光面”
人造钻石的出现也给人们的生活带来极大的影响，由于人造钻石的造价低廉，而且外观与天然钻石有着较小的差别，因此常常有人将它当作天然钻石的替代品。人造钻石的主要目标客户是经济实力较弱的年轻人群体，人造钻石在一定程度上能够满足他们对于天然钻石的需求度。中国产业信息网整理的“中国人口结构、消费习惯和以及人造钻石市场分析”的报告中就有明确指出：根据红网消费的调研数据，价格和钻石大小成为选择钻石时消费者最看重的因素，分别占到总样本的 23%和 22%。人造钻石不仅具备价格优势，更在钻石大小、品质、颜色、理念上迎合了差异化、个性化的新一代消费需求。
除此之外，在戴比尔斯发布的《2018年钻石行业洞察报告》指出：2017年钻石首饰需求创下历史新高，达820亿美元。其中，千禧一代（80、90后）和Z世代（95后）的消费者共包揽全球总销量的2/3。”钻石消费需求的不断增长，也会使钻石给社会带来一定的影响。
由于人造钻石具有较强的可塑性，人们可运用其它物质来合成钻石。2007年，美国康涅狄格大学档案馆将收藏多年的一撮贝多芬的头发赠送给了“生命珍宝”公司进行慈善拍卖。该公司随即将其打造成三颗璀璨的蓝色钻石。一颗用于展示，一颗送回档案馆收藏，还有一颗放到网上拍卖，并将拍卖所得款项捐给为重病或者患病晚期儿童实现愿望的慈善组织。这种做法为钻石也赋予了极大的社会意义，使它不仅仅是一种用来展示自己的富裕的工具。
而如今恋人们也可将自己头发中的碳元素融入到钻石之中去，达成“身体发肤”之义，与对方许下一生的诺言。中国山东济南中乌新材料有限公司也运用了人造钻石技术，将头发中的碳元素与天然石墨相混合，运用高温气压合成法合成钻石。除此之外，人造钻石还可拥有独特的纪念意义。2001年美国芝加哥的“Life Gem”（译为“生命珍宝”）纪念品公司创始人希罗花了整整3年时间研究如何把骨灰变成钻石。这种把逝者的骨灰变成钻石的方式也被称为钻石葬，人们可以通过这种方式来纪念自己逝去的亲人。台湾影星许玮伦2007年车祸去世后，悲痛不已的家人就曾将她的部分骨灰制成4只约0.5到0.6克拉不等、加工制成金黄色钻戒。
然而正如硬币拥有正反两面，人造钻石的出现也带来了不好的影响。人造钻石的鉴别需要专门的鉴定机构和鉴定仪器才能实现，又由于设计的科技和仪器成本十分高昂，目前国际上只有少数几家实验室具备鉴别合成钻石和天然钻石的能力。因此消费者很难用肉眼辨别人造钻石与自然钻石的差别，这也导致了不良商家用人造钻石来代替天然钻石，以此获得暴利。另外，在淘宝等网络零售平台，常有店主以超低的价格售卖人造钻石，一个淘宝店主接受“涨姿势”网站上的采访时表示，钻石一万克拉包邮，这不是噱头，是认真的。关于戴比尔斯宣布打造人造钻石品牌也给市场造成了冲击，商业媒体杂志《华丽志》就曾报道表示，业内人士认为，戴比尔斯实际上是希望通过低价策略干扰人造钻石竞争对手，巩固天然钻石的地位。与此同时，由于戴比尔斯将人造钻石的价格不断降低，再凭借它所具有的品牌影响力，会对人造钻石初创公司的盈利能力造成威胁。
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