7月3日至7月10日，华中农业大学园艺林学学院赴神农架下谷乡暑期社会实践团深入调研了神农架下谷坪地区野茶产业的分布和发展概况。在实践中学习知识技能，培养吃苦耐劳的精神。
神农架有着“神农尝百草”的悠久典故，《神农本草》载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶解之。”中国茶圣陆羽也曾说过：“茶之为饮，发乎神农。”野茶产业是神农架下谷坪土家族乡的优势特色农业产业，是当地农民扩大就业、增收致富的产业之一。作为神农架四大生态茶园基地之一，自下谷坪土家族乡成立以来全乡发展生态高效茶园、野生老茶园等，形成了种植专业村。在此背景下，实践团成员来到了神农架下谷乡，追寻野茶的踪迹。
居民调研：强农仍需青年力量
实践团成员首先通过实地走访、问卷调研等方式进行了居民调研。从与当地居民的交流中得知，山中居民如离子坡的村民大部分是七十多岁的老年人，子女在外打工。家中经济来源依然主要依靠农田集中种植的玉米、红薯等杂粮来维持，而非居住区周边分散种植的野茶。而山下居民如金坪村的村民则多为青壮年，经营有土特产店、住宿酒店、饭店等产业，生活较山上的居民更为富足。由此可见，下谷坪投入野茶生产的人力资源还较为匮乏，仍需要更多的青壮年参与进来、更多的媒体宣传跟进，才能大规模、高质量地发展。
图为团队与村民交流野茶
图为村民向实践团队展示野茶
茶园调研：“玉米-野茶”套作蕴含大智慧
随后，实践团成员前往当地茶园、茶厂进行了实地考察。来到茶园后，成员们当即对望子坪茶园做了相关的生境调查和环境评估。调查得知，茶园土壤为黄土，呈微酸性，当地环境气候温暖，适合野茶生长。与别处茶园不同的是，这里的茶园采用了“玉米-红薯-野茶”混植的结构。遇到夏季持续的高温干旱气候时，套种玉米既能够为茶苗遮阴，又可以增加村民的收入，可谓是一举两得。在茶厂工作的村民告诉实践团：“每年的二月末至三月初，我们会向村民统一收购采摘后的野茶。随后工厂会对这些茶叶进行统一烘干、翻炒等处理后进行销售。这样收集下来的野茶经过加工后，每年大约能产出干茶两到三吨。”村民们热情地为实践团成员展示了未经加工的青葱野茶后，又请队员们品尝了入口清润而余香绵长的茶汤，令队员们顿感神清气爽，翻山越岭后的疲劳感不觉一扫而空。如此高质量的产品却只能在本地销售，还是因为宣传欠缺，导致市场竞争力弱。想要神农架特色野茶走入千万家，还需提高品牌意识，加强宣传，从而提高野茶收入占比，带动村民致富。
图为团队前往茶厂进行参观
图为实践团队记录白蛇坡的野生茶树
咨询专业人员：科学养茶不简单
在益兴茶叶种植专业合作社的负责人谭文哲先生那里，实践团收集到了更多的信息。谭老先生与实践团分享了很多记录采摘茶叶的照片，并详细讲解了茶园以及与种茶相关的一些基本信息。他说：“野茶需要经过人工修剪才能提升品质，因此野茶现如今还是更广泛分布于人工修建的茶园中。”老先生向实践团展示了一些老照片，照片中辛勤的村民们正在拿着各式各样的工具仔细地修剪茶树。“打理茶叶能使茶树形成良好的树冠结构，既方便农户采摘，又能增加茶叶的光照强度，同时也抑制了病虫害的发生和蔓延，从而促进新梢生长，提高产量和品质，为农民增产增收。”看着这些照片，实践团成员也深深感受到了村民种植野茶的不易，坚定了队员们努力学习理论知识、投身于乡村振兴的决心。但同时谭老先生也说道：“下谷乡野茶产业缺乏对症的技术，与木鱼镇相比下谷乡气候在明前总是热的较快，茶叶种植技术与木鱼镇相比是不能一概而论、照搬照用的，下谷乡需要有自己专门的野茶产业技术。”
图为谭文哲在益兴合作社给实践团队成员讲解野茶
此次寻茶之旅并非一帆风顺。神农架地势险峻，层峦叠嶂，实践团迷路的情况很常见。在实践过程中，实践团还遇到了突如其来的连夜暴雨，随之而来的是被暴雨诱发的山体滑坡。但是队员们并没有被极端天气吓倒。山石堵路无法外出时，团队成员就在住处整理数据；天气放晴后，她们又第一时间出发，赶上实践进度。经过了这次困难重重的实践，实践团成员们的意志得到了磨炼；目睹了留守老人的困境后，团队成员也深深体会到了脱贫攻坚的关键，坚定了投身建设美丽乡村的决心。实践团队员李星雨说：“神农架野茶发展潜力很大，但想要抓住这个机遇带动村民致富，仍需更多的优秀人才投身乡村建设，与村民携手并进，共同利用好神农架的自然资源，走一条高质量的发展道路。”
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