塑料，在提高人们生活质量的同时，也造成了环境污染等问题，塑料的降解问题也一直是全球环境污染治理的难点和热点。近日，一种超强“吃”塑料酶的诞生，为整治塑料污染问题提供了一条新的思路。
在最新的研究中，朴次茅斯大学生物学家约翰·麦吉汉及其团队发现了一种超强“吃”塑料酶。这种超强“吃”塑料酶的消化塑料的能力极强，可以将塑料自然降解所花费的几百年时间大大缩短，远远超出自然界中发现的天然的物质。
超强“吃”塑料酶是在一种细菌酶的基础上进化形成的，最初是在2016年被日本科学家所发现，这种细菌酶可以有效地分解聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET），也就是形成塑料的主要物质，所以这种细菌酶在最初被发现之际，就被专家认为是解决塑料污染的潜在方法之一。
令人意想不到的是，这种细菌酶的诞生纯粹是出于意外，当时废物回收中心研究人员的本意是想要研究一种酶的蛋白结构，结果却地设计出了这种细菌酶。研究之初，他们认为这种细菌酶只是许多细菌发展形成的一种植物，具有分解角质（植物最外层的一类有机混合物）的能力，但经过一些温和的操作以后，实际上可以产生分解塑料的能力。
在以前的回收利用过程中，最多只能将塑料转化为衣物和地毯的纤维物质，但这种“吃”塑料酶可以将塑料分解成最原始的组织部分，不再具有塑料的成分，也就意味着它实际上可以减少环境中的塑料量，对回收行业来说这是一个重大突破，这也正是它受到社会各界广泛关注的原因。
现在全球范围内每年都会产生大约800万吨的塑料垃圾，进入海洋以后，形成了巨大的人造垃圾岛，未来还将持续增加，所以提出有效的塑料垃圾解决方案迫在眉睫。而这种超强“吃”塑料酶的发现，无疑为解决海洋塑料垃圾污染提供了一个全新的解决方案，如果“吃”塑料酶进入工业化应用领域，只需要将其喷洒在海洋中漂浮塑料的巨大岛屿上，便可以实现塑料分解。
实际上，这种超强“吃”塑料酶虽然受到科学家的广泛欢迎，但是想要在回收行业实现大范围的应用，仍是需要不断地改进。对此，天津经济技术开发区的环境保护局职员在接受本报记者采访时也表示：“这项关于超强‘吃’塑料酶的研究还处在实验阶段，距离实用还差很远，另外，对这种事情还是要心存恐惧的，毕竟，现代社会所生产的很多塑料都是不可分解的。”
这种超强“吃”塑料酶在目前来说是不能在大范围内进行应用的，不仅仅是因为其自身还存在缺陷，需要不断改进，更重要的是，现在的科学界并没有掌握能够真正利用这个“神奇材料”的技术。
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