威廉.莎士比亚是英国乃至世界历史上最具影响力的古典剧作家。他的作品内容包罗万象，人物性格鲜明，情节丰富生动，可谓人类文明的瑰宝。《李尔王》是其著名的四大悲剧之一。故事讲述了李尔王退位后，被大女儿和二女儿赶到荒郊野外，成为法兰西皇后的三女儿率军救父，却被杀死，李尔王伤心地死在她身旁。
莎翁创作《李尔王》时，英国农村圈地运动加速进行，王权和资产阶级及新贵族的暂时联盟正在瓦解，社会矛盾深化，政治经济形势日益恶化。詹姆士一世继位后的挥霍无度和倒行逆施，更使人民痛苦加剧，反抗迭起。作者的创作风格也变为阴郁悲愤，作品常常揭露批判社会的种种罪恶和黑暗。《李尔王》正是这个时期的代表作品。
《李尔王》中每一个角色的性格都有血有肉，包括作为反派的埃德蒙、忠诚正直的肯特公爵和地位卑微、言行滑稽的愚人，这体现了莎士比亚对人性的敏锐的洞察力和出色的人物塑造能力。下面主要选取第三幕对愚人的形象和作用进行分析。
李尔王受到大女儿高纳里尔和二女儿里根的虐待和夺权后，在一个暴风雨的夜晚出走荒野。暴风雨是自然界的风暴，也是李尔王的内心的风暴——此刻他终于醒悟，他错信了花言巧语的奉承，却把坦诚的小女儿放逐。而在他失去万众瞩目、高高在上的帝王的荣光后，陷入癫狂时，愿意留在他身边的只有那敢于直谏而被驱逐的肯特公爵和卑微之极的愚人。
愚人，实上是一个智者 ，他以其卓越的心智、超群的智慧和忘我的献身精神，将矛头直逼李尔的愚蠢，作为导师帮助李尔克服了愚昧、刚愎自用、迷信语言和耽于谗言等弱点。
李尔开始为愚人考虑，第一次真切地关心问：“怎么样，孩子？冷吗？” “可怜的傻小子，我的心里倒还是很有些为你难受呢。”他开始反思自己的人格缺陷和身于高位的而造成的目光短浅——“衣不蔽体的不幸的人们，无论你们在什么地方，都得忍受这样无情的暴风雨的袭击……安享荣华的人们啊，睁开你们的眼睛来，到外面来体味一下穷人所忍受的苦……”他开始从更普遍意义上关心穷苦的人民。
愚人的聪慧插在他的滑稽的歌谣中。在李尔疯狂的时候，他发现了人性的本质。他说: “当我们生下地来的时候，我们因为来到了这个愚人的舞台之上，所以禁不住放声大哭。”愚人准确地评价: “这样寒冷的夜将把我们都变成傻子和疯子。”愚人和国王开始调换位置，“国王已经公然地降低到傻子的层次了。
愚人被人看作玩物、地位低微，但他却是如此坦诚、聪慧、纯净和忠诚，这正是《李尔王》中李尔、考蒂利亚和埃德蒙等人出现的人性的光辉。这体现了作者在资本主义世界原始积累、人与人之间赤裸裸的金钱关系替代真诚、善良的时代，对于纯粹、无私、忠诚的人性的讴歌。
愚人在此处也是莎士比亚的自我投射，作为戏剧作家就和愚人一样地位低微，为人带去欢乐，而他们正是利用人们的蔑视畅所欲言。我们从愚人身上看到了莎士比亚的影子，他们在体味人世艰辛、依附于庇护人、同情劳动人民、揭露社会罪恶、鞭挞世间不公正之事等方面具有许多共性。
愚人在文中对一切事物的判断都是那样的透彻、意味深长，起到举足轻重的作用。他以卓越的心智、超群的智慧和忘我的献身精神帮助李尔完成了人性的超越。愚人是如此坦诚、聪慧、纯净和忠诚，这正是《李尔王》中李尔、考蒂利亚和埃德蒙等人身上出现过的、全书所要歌颂的人性光辉。愚人们逃出尘世的纷扰，精神放逸，是真和美的化身，是人性的试金石、讽刺批评家和嘲弄的代言人。
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